Каждая испанская коррида начинается с красочного парада 'пасельо' под звуки страстного испанского танца пассадобль. Открываются ворота, и два всадника в черных костюмах XVI века, распорядители - алгвасилильос, пересекают арену. Они подъезжают к председательской ложе, снимают шляпы, и в ответ председатель поднимается с места. Эта краткая церемония служит сигналом для начала празднества.
Всадники возвращаются к воротам, из которых выходят тореадоры, каждый со своей командой - квадрильей. Рядом с матадором идут три бандерильо, задача которых состоит в том, чтобы помочь тореро управлять быком, втыкая в его холку бандерильи — полуметровые палки, декорированные гофрированной бумагой. За тремя рядами бандерильо следуют конные пикадоры, лошади которых увешаны доспехами, которые не сможет пробить разъяренный бык. Шествие выглядит торжественно, никто не улыбается, ведь, как утверждают, в пасельо рядом с тореадором идет смерть.
Коррида состоит из трех отделений, так называемых терций. Перед началом первого отделения тореро выходит на быка лицом к лицу и дразнит его при помощи плаща, определяя достоинства и недостатки животного. Затем в дело вступают пикадоры. Они должны добиться того, чтобы бык неотрывно следовал за плащом матадора, низко опустив голову. Длинными пиками они колют и раззадоривают быка, а он пытается повалить лошадь. Затем следует второе терсио, 'бандерильяс'. И только потом труба возвещает начало третьего акта драмы.
Матадор берет деревянную или алюминиевую шпагу, которая легче настоящей, кусок красной тряпки, и начинает дразнить быка, следуя очень строгим правилам. Игра должна длиться 10-15 минут. После этого тореро берет стальную шпагу и возвращается к быку, стараясь уловить тот момент, когда животное поставит передние ноги вместе - это идеальная поза для заключительного удара. Он становится в метре его от головы и приподнимается на цыпочки. Наступает кульминационный момент, момент наивысшей опасности. Тореро должен наклониться над холкой быка и вонзить шпагу по самую рукоять. Если движение выполнено правильно, бык опускает голову и проносится мимо тореадора. Это единственный момент, когда тореро теряет из вида глаза быка и может полагаться только на свою левую руку. Шпага должна пронзить 8-сантимеровое пространство между лопатками быка. Если удар окажется не смертельным, матадор может довершить дело с помощью короткой шпаги 'дескабельо', вонзив ее между позвоночником и основанием черепа животного.
По правилам на каждой корриде 3 матадора убивают 6 быков, по 2 каждый. Самый заслуженный матадор убивает первого и четвертого быков, наименее опытный — третьего и шестого. Зрелище обычно продолжается в течение 2-2,5 часов, матадору при этом отводится самая кульминационная и непродолжительная часть. Если по истечении 15 минут бык еще жив, президент корриды дает первое предупреждение, через три минуты второе и еще через две - последнее. Если и после этого матадору не удалось одолеть быка, животное уводят с арены, и это считается большим позором для матадора.
Публика на корриде - высший судья. Если представление было удачным, зрители начинают размахивать в воздухе белыми платками, требуя 'бычье ухо'. Традиция была основана еще в XIX веке, когда единственной платой матадору за представление была туша быка. Сегодня ухо или хвост – это только символы признания мастерства матадора. Высшие трофеи - два уха или уши и хвост, это дает тореадору право выйти через главные ворота, которые открываются лишь по такому случаю. Из поверженных животных после корриды в специальных ресторанах готовят бифштексы и суп из бычьих хвостов. Но если бык проявил на арене исключительную смелость и отвагу, публика в праве требовать indulto -прощения быка. Президент дает соответствующий сигнал матадору, он имитирует убийство, а бык становится племенным.
